曲麻菜的前世今生

文化信使/李玉中  編輯/趙威

　　小時候聽過一個有關(guān)曲麻菜的故事，說的是一位皇帝走訪民間，一日行至一縣衙，縣令要拍皇帝的馬屁，要求全縣老百姓拿出最好的東西向皇帝進貢。官宦鄉(xiāng)紳們紛紛祭出家中珍藏的珠寶玉器、古玩字畫等稀罕物，希望不菲的投入能有更高的產(chǎn)出?？烧l知這些東西皇帝老爺見得多了，理都不理他們。有一位農(nóng)民大爺家徒四壁，沒有這些好玩意兒，于是跑到莊稼地里剜了些曲麻菜，回到家里清洗干凈，揀其中只長三四個葉的嫩芽盛了一小盤，帶上一小碟攪拌均勻的黃豆醬，哆哆嗦嗦地走進縣衙，請人呈獻給皇上。老農(nóng)心里七上八下：自己一文錢也沒花，皇帝老爺會不會很生氣，生氣了會不會砍我的頭？誰知皇帝吃了曲麻菜感覺爽口開胃，連聲說好，即興召見了這位老農(nóng)并賞賜白銀二百兩！縣令一看：奧！原來皇帝老子喜歡這個??！馬上派人到鄉(xiāng)下去剜菜。第二天，縣令命人拉了半車曲麻菜向皇上獻禮?；噬弦灰姶笈?ldquo;你他媽的這是喂驢來了嗎？！”一怒之下將縣令重責五十大板，免官回家。

　　這則故事盡管是編造的，但是編得風趣幽默、解氣排毒，還接地氣，一下子把高高在上的皇帝老爺與土里刨食兒的老百姓聯(lián)系在了一起，讓人感覺皇帝老子也沒有傳說中的那么不近人情；同時也譏諷了那些對下不可一世、對上唯唯諾諾的官員豪紳的媚態(tài)；更重要的是它還抬高了曲麻菜的身價，小小的故事充滿了浪漫色彩。

　　曲麻菜學名苣荬菜，菊科植物，又名苣菜、苦苣菜、苦荬菜、苣苣芽等，口感苦中帶甜，清脆爽口。在我國，從黑龍江到云南的廣闊地域都有分布，它是農(nóng)村老百姓春夏之交餐桌上最常見的佐餐菜品。中醫(yī)認為，曲麻菜有清熱解毒、涼血利濕、消腫排膿、除瘀止痛、補虛止咳的功效；老百姓還認為食用曲麻菜能夠健脾開胃、清熱去火、止渴生津、利尿通便。曲麻菜是老百姓不用花錢就能大量享用的純天然保健食品，因而幾千年來老百姓都常吃曲麻菜。

　　童年的我，喜歡吃的野菜并不是曲麻菜，而是羊抹抹（學名桃葉鴉蔥）。因為曲麻菜帶有濃濃的苦味，而羊抹抹口味是甜的，要知道所有的小孩子都對甜味情有獨鐘，我也不例外。后來我喜歡上了曲麻菜是受母親的影響。小時候的我體質(zhì)虛弱，每年春天都上火，一上火就牙疼，那時又沒錢買藥，一疼就是大半月。母親說：“苦味的菜都有降火作用，春天多吃曲麻菜人就不容易上火，也就不會牙疼！”于是我嘗試著吃曲麻菜。一開始吃感覺其苦難耐，后來慢慢地適應了。說來也怪，本來還有些懷疑母親說吃曲麻菜下火是為了哄我和她一起吃她眼里的美食，可是自從吃了曲麻菜之后我還真的不再牙疼了。逐漸地我喜歡上了曲麻菜，也適應了它的苦味，以致后來越吃越愛吃，到了不吃就饞的地步。家鄉(xiāng)人還有一個共識，就是小孩子能吃曲麻菜了，證明他走向成熟了，因此我也經(jīng)常在外人面前狂吃曲麻菜，以此證明我在成長。

　　家鄉(xiāng)有一句俗語叫做“三月三，曲麻菜鉆天”，意思是說，農(nóng)歷的三月初是曲麻菜發(fā)芽生長的時節(jié)，從這一天開始，人們慢慢地就可吃到曲麻菜了。實際上遼西地區(qū)的春脖子很長，除暖春年份外，曲麻菜一般只有到了農(nóng)歷的三月中下旬才出土，五一之后才是大噴兒。曲麻菜出土的時節(jié)，是老百姓一年當中最興奮的時刻之一。孩子們像捧著剛出生的雞雛一樣，小心翼翼地把剛剜來的曲麻菜拿來向家長報功，大人們做出驚異的表情后，適時地夸獎孩子幾句，同時也為能吃上新鮮的曲麻菜而感到興奮。

　　和人類的外貌千人千面一樣，曲麻菜外形也多種多樣：葉子有細長的，有寬厚的；顏色有翠綠的，有泛紅的；形狀有鋸齒的，有平滑的；紋理有清晰的，有模糊的；植株有平鋪的，有直立的，等等。這些都是人們喜歡吃的“家苣菜”。最招人喜愛的是葉面寬厚、外形水靈的爬（pǎ）拉棵子，看著就親切，甚至直流口水。家鄉(xiāng)山區(qū)還有一種叫做“山苣菜”或“野苣菜”的苣菜品種，生長在山間或山坡地的邊緣地帶，身型碩大，絨毛粗長，秋季開大朵黃花。人們認為這種“山苣菜”可能有毒，因此沒有人敢吃。此外還有一種葉子窄而長、頁面像是灑了一層白面，外形發(fā)柴的曲麻菜，它的性狀介于“山苣菜”和“家苣菜”之間，雖然人們確認這種菜并沒有毒性，但是大家一般還是不會吃它。

　　曲麻菜的吃法有多種多樣，最典型也是最常見的吃法就是蘸醬吃。洗上一盤脆嫩的曲麻菜，蘸著香噴噴的黃豆醬，嚼在嘴里那清爽的感覺真是沁人心脾，使人食欲大增。如果打開一張用小米摻黃豆磨的沫糊攤出來的煎餅，上面鋪上一層曲麻菜，放上兩棵小鮮蔥，點上一些黃豆醬，再撒上芝麻鹽，卷起來上口一咬清脆無比，還未咀嚼香氣已然鉆進鼻腔，刺激味蕾，感覺就像正在享受人間“第五大”快樂！這時，若再喝上一碗用朝陽白小米馇的小米粥，簡直就是神仙過的日子！

　　家鄉(xiāng)人把剜曲麻菜叫做“挑菜”。記得小時候的春末夏初，每天早晨母親都會把我在睡夢中叫醒，一個大我兩歲叫高金友的小伙伴都會挎著籠筐蹲坐在我家門檻上，等著我和他一起去挑菜。家鄉(xiāng)的哪塊地的哪個位置有苣菜，哪里的苣菜有什么特點我都了如指掌。早上太陽還未出山，燕雀們便開始在天空中飛來飛去，喜鵲在樹上喳喳吟唱，雌雄雉雞在兩山之間呃呃鳴叫傳情示愛。這時每塊長有苣菜的地塊里都會吸引一些前來挑菜的男男女女，大家在地里小心翼翼地蹲蹲走走，說笑著，哼著樣板戲，唱著歌曲，和曲麻菜一起盡情地揮灑青春、享受春天。曲麻菜也非常勤奮，植株剛剛被鏟去幾天又有新的嫩芽破土而出，供人們享用，循環(huán)往復。至今我還常在夢里春回故鄉(xiāng)：清晨拿上小鏟、挎上籠筐，到小時候常去的地里去剜曲麻菜，那種幸福感是那樣強烈！

　　到了秋天，人們走在田邊地頭，不時地會有金黃色的曲麻菜花映入眼簾，這些花朵猶如天上的星，點綴著大地，美化著人們的視野。到了深秋，帶有絨毛的苣麻菜種子會在陽光中隨著微風飄飄舞舞，將愛和生命力播向四面八方。

　　對于很多老百姓來講，曲麻菜是恩情菜。在上世紀八十年代之前，物質(zhì)相對匱乏的時候，每到春夏之交老百姓幾乎無菜可吃，這時曲麻菜適時地鉆出地面，成為家家戶戶餐桌上必備的佐餐食品，在大約兩個月的時間里老百姓幾乎天天吃、頓頓吃。曲麻菜的藥用價值使得那個年月常吃它的人們雖然身體都很瘦弱但很少得病。古時候，老百姓逃荒要飯是常見的現(xiàn)象，當走到人煙稀少之所，饑腸轆轆之際，是曲麻菜充當了這些人的口糧，支撐著他們走到目的地。現(xiàn)如今，當人們在路上饑渴難耐之時，走進莊稼地順手薅起一把曲麻菜填進嘴里，也可以解決饑渴、乏力、低血糖等問題。

　　自古以來，文人墨客常用詩賦頌揚蜜蜂的奉獻精神，但它與曲麻菜相比卻相形見絀，這除了老百姓因貧窮幾乎無緣享用蜂蜜之外，還在于蜂蜜的來源需要養(yǎng)蜂人投入相當多的資本、技術(shù)和勞力。而曲麻菜則不然，它既不用種植，也不用養(yǎng)護，也無需專門澆灌、施肥，它的生命力極強，經(jīng)年累月地向所有人付出大愛而不求回報，因此是奉獻者中的楷模。它對老百姓恩情如綿綿細雨，需要時即悄悄來到，奉獻后便默默離去。也正是由于曲麻菜這種毫不張揚的品格，才使得很多人對于它的奉獻時常處于茫然不覺的狀態(tài)。只有到了需要它而它卻不出現(xiàn)的時候，才發(fā)現(xiàn)曲麻菜在我們的生活中是那樣的重要，那樣的不可替代。

　　然而，盡管曲麻菜對人類的奉獻如此無私，卻背上了一個意想不到的惡名。大約在三十年前，我從廣播電臺的一檔農(nóng)業(yè)科普節(jié)目中聽到了“苦苣菜是個大惡霸”的說法，原因是曲麻菜根部會分泌一種物質(zhì)會造成土壤板結(jié)，號召人們起來消滅曲麻菜，方法是大量使用化學除草劑，這使我感到憤憤不平。即便曲麻菜真的具有促使土壤板結(jié)的作用，那也是極其微弱的。我從沒見過哪塊長有曲麻菜的土地出現(xiàn)板結(jié)，相反長著肥大、脆嫩曲麻菜的土地都是肥沃松軟的，上面的莊稼長勢也是最旺盛的。我認為土地是否板結(jié)根本原因并不在于地里是否長有曲麻菜，而在于人們是否勤于耕作和是否有效施加有機肥。

　　幸好，那時除草劑還沒有大面積推廣，曲麻菜還在年年生長，人們還可以年年享用?？墒?，近一二十年來，隨著化學除草劑的泛濫，曲麻菜真的大面積地從田野里消失了。那年“五一”節(jié)回老家，長期生活在城市里的我想剜些曲麻菜吃，找一找童年的感覺，結(jié)果走遍各個地塊居然一棵曲麻菜也沒找到。問之原因，家鄉(xiāng)人說曲麻菜都讓除草劑給殺死了，很多優(yōu)秀品種已經(jīng)絕跡，只有一些除草劑施不到的田埂、路邊，還會有少量品種頑強生存。這是現(xiàn)如今曲麻菜命運的真實寫照。

　　目前，在很多地區(qū)，人們再想吃上一口鮮嫩的曲麻菜已經(jīng)成為了一種奢望。在很多地方，曲麻菜瀕臨絕跡的同時，人們預想不到的事情發(fā)生了：那就是除草劑對土壤質(zhì)量的破壞力遠遠超過科學家們所說的曲麻菜。大量使用除草劑的地方農(nóng)民勞動量確實減輕了，但是也造成了土壤大面積板結(jié)和地下水污染。說到這里我們不禁要發(fā)出感慨：我想問問那些所謂的專家，苣麻菜和除草劑，到底哪個對農(nóng)田土壤的破壞性更大？所謂科技的推廣能不能不以犧牲自然環(huán)境和破壞生物物種為代價呢？

　　近些年，當人們認識到曲麻菜的營養(yǎng)價值和老百姓對它的喜愛之后，一些人發(fā)現(xiàn)了商機，開始了曲麻菜的人工栽培，但是經(jīng)過人工培植繁育的曲麻菜已經(jīng)發(fā)生嚴重變異，完全失去了原始的性狀，更失去了原有的口感，植株雖然變得更大，但苦味幾乎沒有了，香味也沒有了，吃在嘴里纖維感劇增，如茹蒿草，完全沒有了昔日的脆爽與清香。

　　有時我在夢想，夢想著自己將來能有一棟別墅，在別墅周圍種滿各色綠植和花卉，還有一畦畦各色蔬菜，其中最大的一畦就是我最愛吃的曲麻菜，原味兒的！

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