朝陽探秘

美麗的木化傳說  曲折的生命歷程

文/劉長華

　　“有一個(gè)美麗的傳說，精美的石頭會(huì)唱歌……”走進(jìn)朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園，不知為什么心里總會(huì)想起這首歌，為歌詞的內(nèi)容所感染，竟會(huì)情不自禁地輕聲哼唱起來。

　　石頭在唱歌，石頭在說話，石頭在講述著朝陽洪荒流轉(zhuǎn)、變幻無窮的遠(yuǎn)古故事。

木化石，娓娓訴說著曲折的生命歷程

　　走進(jìn)朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園木化石林，仿佛混沌初開猛然驚醒：一株株帶著1.6億年雨雪風(fēng)霜、雷火滄桑的古木化石，如巨人般屹立在定格的遠(yuǎn)古時(shí)空里?；秀敝?，我們似乎被“時(shí)光隧道”帶到了中生代。這里曾經(jīng)是綠樹成蔭，藤蘿纏繞，落英繽紛，各種野生動(dòng)物快樂地生活在這個(gè)密不透光的森林里，無憂無慮地生活、繁衍著……

　　突然，所有的繁茂都在轉(zhuǎn)瞬間被毀滅。當(dāng)一切都?xì)w于沉寂，重現(xiàn)天光之時(shí)已是1億多年之后的今天了。物是人非，滄海變桑田，當(dāng)年生活在森林中的動(dòng)物們，早已變成了生物化石，而生機(jī)盎然的參天大樹，也已經(jīng)變?yōu)橘|(zhì)地堅(jiān)硬如鐵的木化石了。

　　木化石，仿佛是一個(gè)美麗的傳說，娓娓訴說著一棵樹曲折的生命歷程和離奇故事。面對著貌似普通卻又不平常的石頭時(shí)，仿佛能感覺到一陣清風(fēng)從身邊徐徐吹過，松濤猶在耳邊輕輕回蕩。你似乎能看到它那曾經(jīng)擁有的偉岸的樹身，長滿茂密美麗的葉片，似乎還不時(shí)掛出的果實(shí)。1億多年前的某一天，它轟然倒下像一座山的坍塌，帶著熾熱溫度的火山灰將它埋入深深的地層。許多年以后的今天，我們與一棵樹就以這樣一種方式完成了跨越億萬年時(shí)空的見面。

　　遼西朝陽一帶，是我國中生代化石木蘊(yùn)藏最豐富的區(qū)域之—，它的地下埋藏著一個(gè)恐龍時(shí)代的大森林。其中有些樹木與現(xiàn)代的某些松柏類相似，可能是現(xiàn)代松柏類的祖先類型。這些樹木中數(shù)量最多的是一類被命名為異木屬的原始裸子植物，這類植物在整個(gè)中生代都有，以侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)為最多，而在遼西地區(qū)這一屬的化石木多達(dá)五六種。但它們與現(xiàn)代的松柏類又不相同，不能將其歸入任何一個(gè)現(xiàn)代的科屬中，這些樹木的葉片是什么樣子，人們尚不得知，因?yàn)橹两襁€未發(fā)現(xiàn)任何與樹干化石相伴的葉片化石。在這漫長的地質(zhì)過程中，樹葉和許多細(xì)枝樹杈來不及石化便被流水沖走或氧化腐爛，所以在粗大的化石木周圍從未發(fā)現(xiàn)過樹葉和細(xì)小的樹枝。

　　侏羅紀(jì)至白堊紀(jì)時(shí)期，高大而且數(shù)量驚人的樹木，在古代的朝陽廣闊土地上生長，顯示了這一時(shí)期全球氣候溫暖、雨水充沛的狀況。而在遼西一帶又有許多火山和湖泊，火山經(jīng)常噴發(fā)，致使小的生態(tài)環(huán)境內(nèi)氣溫更高，濕度更大，許多樹木更高大，有的可達(dá)幾十米，直徑可達(dá)2米之多，樹齡可達(dá)上千年。

　　除了這些高大的裸子植物以外，許多蘇鐵類植物、林間的蕨類植物、湖邊沼澤中木賊類植物、早白堊紀(jì)湖邊出現(xiàn)的少數(shù)原始被子植物——遼寧古果、中華古果、十字中華果等古草本植物。這些植物構(gòu)成了高低錯(cuò)落、疏密相間的綠色王國，為遠(yuǎn)古的生物們提供了非常豐富的食物來源和一個(gè)天然的庇護(hù)所。

　　為什么在地火、壓力、地下水溶液長期浸泡的樹木，會(huì)以如此堅(jiān)硬的方式留世？

　　侏羅紀(jì)至白堊紀(jì)時(shí)期，遼西朝陽一帶正處于地質(zhì)構(gòu)造變動(dòng)期，也就是現(xiàn)代燕山山脈的形成時(shí)期。當(dāng)火山噴發(fā)、遮天蔽日的火山灰緩緩落下時(shí)，或當(dāng)山洪暴發(fā)、滾滾的泥石流沖壓而來時(shí)，高大的樹木倒入水中，隨即被深埋地下。地下水中以二氧化硅為主的礦物質(zhì)逐漸充填到樹干的各個(gè)細(xì)胞內(nèi)，取代了其中的有機(jī)質(zhì)，但使細(xì)胞壁上原有的特點(diǎn)保存下來，從而變成了形似樹木的化石木。這一過程在地質(zhì)學(xué)上被稱作“交代作用”，雖然它們還保留著木頭的外觀,但實(shí)質(zhì)上已經(jīng)是百分之百的石頭了。

遼寧古果破解達(dá)爾文的“討厭之謎”

　　“被子植物”的起源長期以來一直是植物學(xué)家備感困惑的生物學(xué)難題，人們一直為找不到它們的祖先類群而困惑不解。在距我們1.1億年左右的史前時(shí)代，花朵已經(jīng)遍布世界，但再往前追溯，這些會(huì)開花的植物卻神秘地失蹤了。如果找不到它們演化的證據(jù)，這將完全違背達(dá)爾文自己提出的關(guān)于物種逐漸進(jìn)化的觀點(diǎn)，這就是達(dá)爾文所稱的“討厭之謎”。

　　1882年4月19日，這位生物進(jìn)化論的開創(chuàng)者去世了，他把這個(gè)“討厭之謎”和無數(shù)輝煌的成就一起留給了后世。100多年來，全世界的古植物學(xué)家為解開這個(gè)“討厭之謎”，一直在苦苦尋覓著、孜孜探求著，卻一直沒有結(jié)果。

　　植物以頑強(qiáng)的毅力走出海洋，登上陸地，然而低下的繁殖能力卻使它們每前進(jìn)一小步，都付之以慘重的代價(jià)。起初，植物赤裸著的種子直接威脅著后代的安全，經(jīng)過漫長的時(shí)光，植物進(jìn)化史中才出現(xiàn)了花朵。它們吸引昆蟲為自己傳播花粉，又生長出果實(shí)保護(hù)種子。果實(shí)如同被子一樣，給予種子完美的保護(hù)。這就是“被子植物”稱呼的來歷。“被子植物”以先進(jìn)的繁殖方式迅速地占領(lǐng)了地球，最終，為動(dòng)物和人類創(chuàng)造出了一個(gè)適合生存的家園。

　　花朵的出現(xiàn)標(biāo)志著“被子植物”的誕生，然而恰恰是這關(guān)鍵的一環(huán)，卻神秘消失在了廣袤的地層深處。遼寧西部地區(qū)曾經(jīng)出土大量的史前動(dòng)、植物化石，世界上第一批綻開的花朵會(huì)不會(huì)就沉睡在那里的地層中？

　　1996年的一天，研究所里一位剛從遼西野外回來的年輕同事帶給孫革教授3塊標(biāo)本，這是采自遼西北票黃半吉溝的幾塊植物化石標(biāo)本。仔細(xì)觀察每一塊拿到手中的化石，是孫革多年形成的一種職業(yè)習(xí)慣。前兩塊都是曾經(jīng)見過的普通植物化石標(biāo)本，沒有什么特別之處。拿起第三塊，孫革的手不由得停頓了一下，這是一個(gè)貌似蕨類的分叉狀枝條，但卻明顯不同于一般的蕨類植物。

　　放大鏡下，孫革幾乎不敢相信自己的眼睛。在一株纖細(xì)的、主側(cè)枝呈倒人字形的、貌似蕨類植物的枝條上，螺旋狀排列著四十幾枚類似豆莢的果實(shí)（專家把它們稱為蓇葖果），每個(gè)果實(shí)中都包藏著2-4粒米粒般大小的種子。孫革清清楚楚地看到，種子完全被包藏在果實(shí)之中！果實(shí)給種子提供了最完美的保護(hù)，這正是有花植物獨(dú)具的特征！……孫革教授興奮不已，他似乎看見一株金造菩提，看見了1億年前的春華秋實(shí)。在這塊化石上，孫革看到了他期待以久、夢寐以求的東西——種子！此時(shí)此刻，孫革已經(jīng)可以肯定，這就是確鑿無疑的“被子植物”！

　　這棵“被子植物”被命名為“遼寧古果”，成為迄今唯一有確切證據(jù)的全球最早的花。生存年代為距今1.45億年的中生代，比以往發(fā)現(xiàn)的被子植物早1500萬年，被國際古生物學(xué)界認(rèn)為是迄今最早的被子植物，就此為全世界的有花植物起源于我國遼寧西部提供了有力的證據(jù)。

化石精品，地火打造的人間瑰寶

　　在沒有被人們發(fā)現(xiàn)其價(jià)值的年代，朝陽的木化石成了老百姓蓋房的基本材料。朝陽北票、上河首等化石出產(chǎn)地，一般農(nóng)戶蓋房、壘豬圈用的就是這些價(jià)值不菲的木化石。這些尊貴的“石頭”與那些頑石劣巖一樣，默默忍受著風(fēng)吹日曬、雨雪冰霜，承受著不被人待見的遭遇?？墒钱?dāng)精明的商人發(fā)現(xiàn)，墊在老百姓房柱腳下的石頭、壘在老百姓豬圈墻上的石頭不是一般意義上的石頭，而是價(jià)值不菲的化石時(shí)，幾乎一夜之間，這些石頭就完成了身份轉(zhuǎn)換，由曾經(jīng)一文不值的建筑材料，轉(zhuǎn)身變?yōu)樯韮r(jià)百倍的稀世珍寶……

　　木化石是不可再生的自然遺產(chǎn)，其價(jià)值不言自明。從科研價(jià)值講，它是研究古地質(zhì)、古氣候的實(shí)物證據(jù)材料?；夏静牡慕Y(jié)構(gòu)、各種組織的細(xì)胞中，都蘊(yùn)藏著它們在生長期間棲息地的許多氣候信息，并潛在地記錄了生長過程中所經(jīng)歷的某些環(huán)境狀況?？茖W(xué)家能根據(jù)木化石上留存的信息，從中探知遠(yuǎn)古時(shí)期地球的光照長短、氣候變化、雨水多少、經(jīng)緯和地域變幻、植物演化過程、植物群落組合、生物的協(xié)同演化等奧秘。從而尋找全球氣候、生態(tài)環(huán)境變化的規(guī)律，有助于人類采取科學(xué)的應(yīng)對措施。

　　欣賞這些億萬年的奇樹，看那千秋遺留的印痕，從中找到天荒地老的傳說，實(shí)在是一種高雅的藝術(shù)享受，這就是木化石的收藏價(jià)值。由于埋藏地點(diǎn)不同，地下水溶液的成分也不盡相同，因此它們最終的“身份”也不完全相同。按所含的礦物種類成分分為蛋白硅化木、石英硅化木、玉髓硅化木。又因?yàn)闃浞N的不同，地下水中富含的各種微量元素“入侵”樹木后，就會(huì)呈現(xiàn)出土黃、淡黃、黃褐、紅褐、灰白、灰黑、藍(lán)綠等顏色和圖案。因?yàn)閮|萬年的壓力、地殼變遷等多重作用，很多圓形的大樹被不同程度地扁化，變成了扁圓體，有的呈現(xiàn)為扭曲了的硅化木，從而帶給我們另一種形式的特殊硅化木。但它們共同的特點(diǎn)就是大多都清晰地保存了樹干的原生微細(xì)結(jié)構(gòu)，有的保留著樹木年輪的木紋肌理，有的保留著樹疤爛心、空洞木結(jié)，有的保留著蟲眼鳥窩，有的還保留著雷擊后大火留下的余燼，外貌栩栩如生。

　　在木化石鑒賞中，最難把握的是意韻，最易于讓人產(chǎn)生感悟的是意韻，最讓人怦然心動(dòng)的還是意韻！它們有的具有木化石高貴奢華的品質(zhì)，有的擁有奇石的形似神韻，更讓人稱奇的是二者兼而有之的精品！

　　陳列在朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園博物館中的天然造型化石“紅金龍”，就堪稱是形神兼具的經(jīng)典絕品。70 厘米高的石料，通體色彩艷麗、玲瓏剔透，一條金光耀眼，遨游云海的金龍躍然石上！金龍翻轉(zhuǎn)騰挪呈“王”字圖形，披紅掛金，起舞蒼穹，氣勢磅礴，可謂形神兼工，堪稱朝陽木化石國寶級藏品！

　　“紅金龍”在2009年7月份舉辦的“朝陽木化石晉京展”中首次公開亮相，一舉轟動(dòng)京城賞石界。全國人大常委會(huì)原副委員長顧秀蓮說：“龍是中華民族的圖騰，這塊石頭龍紋圖案生動(dòng)艷麗，樹木年輪清晰，真是一件難得的寶貝”。

　　另一件陳列在化石博物館中的雕件化石《浴海圖》也令人稱奇。一片木化石的剖面上，雕刻師在木化石的白色集中部位，雕刻了一條氣勢磅礴的出水蛟龍，“俏色”部分恰好雕出炯炯有神的龍眼。整幅作品紋理似水如云、猶如巨浪翻卷，大氣雄渾，實(shí)屬巧奪天工之作！

　　在雕刻家手中，這些木化石被賦予了新的生命。雕刻師們根據(jù)木化石的形狀，綜合考慮其質(zhì)地、紋理、色彩等因素后，精雕細(xì)刻出了許多古代傳說、經(jīng)典故事。巧妙利用木化石上原有的特殊斑點(diǎn)——“俏色”，雕出了眼睛、天空明月、當(dāng)頭紅日、樹葉、花朵等。可謂造型別致精巧，刀法自然傳神，惟妙惟肖，意境深遠(yuǎn)，如夢如幻，妙不可言。

　　走近恐龍時(shí)代，觸及石化精靈，欣賞億萬年的奇樹寶石，破譯中生代的遠(yuǎn)古奧秘。從中找到地老天荒的傳說，追尋地球歷史演變的軌跡。欣賞這些“地火”中打造的人間瑰寶、天下奇珍，享受視覺的饕餮盛宴，油然而生的是對大自然鬼斧神工的嘆服和對造物主深深的敬畏之情！

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