朝陽(yáng)探秘

朝陽(yáng)中生代大型恐龍發(fā)現(xiàn)記

文/劉長(zhǎng)華

　　2億多年前的中生代，地球上氣候溫濕、湖泊密布，遍地是茂密的原始森林和低矮的蕨類(lèi)植物。多數(shù)以植物為食的爬行動(dòng)物數(shù)量迅速繁衍壯大，大地第一次被脊椎動(dòng)物廣泛占據(jù)。因此，中生代又被人們稱為“爬行動(dòng)物時(shí)代”。恐龍是所有爬行動(dòng)物中體型最大的一類(lèi)，在地球上統(tǒng)治了幾千萬(wàn)年的時(shí)間。朝陽(yáng)享有“世界古生物化石寶庫(kù)”之稱，從維系物種間天然數(shù)量平衡的“生態(tài)鏈”理論推斷，中生代時(shí)期，朝陽(yáng)應(yīng)該有大型恐龍，并且是食草、食肉類(lèi)恐龍共生。但是，直到2005年以前，朝陽(yáng)一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)完整的大型恐龍化石標(biāo)本，讓人懷疑，它們是否真的存在？

轟隆一聲，上河首驚現(xiàn)恐龍大腿

　　朝陽(yáng)城西10多里的地方有一個(gè)村莊叫上河首，村里住著一戶姓王的人家。老倆口40多歲上才生了個(gè)寶貝兒子，一家人自然是喜出望外。因?yàn)槌錾谵r(nóng)歷龍年，老王便給兒子取名叫王晨龍。龍是傳說(shuō)中的吉祥物，又是王權(quán)的象征，而晨龍又是剛剛醒來(lái)的龍，精神著呢，村里人都說(shuō)這個(gè)名字取得好。

　　2000年初春的一天，12歲的小晨龍與小伙伴一起在上河首村北的“二道梁”玩耍。“二道梁”說(shuō)是“梁”，其實(shí)就是一個(gè)土坎。孩子們跑著跳著追逐著，玩得十分開(kāi)心。突然間，轟隆一聲，幾個(gè)孩子嚇了一跳。待塵煙散去，伙伴們驚魂未定地發(fā)現(xiàn)，小晨龍不見(jiàn)了！

　　這可嚇壞了晨龍的父母，他們跟在報(bào)信的孩子后面，上氣不接下氣地跑到梁下一看，驚得差點(diǎn)坐在地上。地面出現(xiàn)一個(gè)大洞，小晨龍掉到洞里去了！

　　原來(lái)，這是幾天前幾個(gè)整地備耕的農(nóng)民在干活間隙，偷挖化石留下的廢“作業(yè)井”，差不多有4米多深?？赡苡捎谔鞖廪D(zhuǎn)暖地溫升得快，坑邊的凍土融化造成塌方，才出現(xiàn)了這么一個(gè)大洞。大家七手八腳一番忙碌后，小晨龍除受到一點(diǎn)驚嚇外，毫發(fā)無(wú)損地被救了上來(lái)。

　　“哎呀，這是什么東西！”突然，下去救小晨龍的人大叫起來(lái)。大家趴在坑邊仔細(xì)觀看，只見(jiàn)一段大約1米長(zhǎng)、直徑20多厘米的“木頭”出現(xiàn)在坑底。眾人把“木頭”用繩子拴住，合力把它拉了上來(lái)。拉到近前一看，這東西不是木頭，樣式很奇怪，以前誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。“我看像啥動(dòng)物的大腿骨頭！”有人說(shuō)。“可不得了了，光腿骨就這么大，這家伙還不得有一房高啊”，大家圍攏在一起猜測(cè)著、議論著……

　　后來(lái)證實(shí)，這的確是恐龍化石，一個(gè)完整的恐龍后肢股骨化石！按比例推斷，這個(gè)家伙何止“一房高”，而是有八九米，差不多相當(dāng)于三層樓高！

　　消息很快被北京和省里的科研人員獲知。很可惜的是，盡管研究人員一遍遍地挖掘?qū)ふ?，但除了這一段“股骨”外，再?zèng)]找到任何與恐龍有關(guān)的其它化石標(biāo)本。專家們分析，這只恐龍不是原位埋藏，而是經(jīng)過(guò)了洪水的沖刷搬運(yùn)或其它動(dòng)物的拖拽，或是由于地殼變遷等原因才埋藏在此的。死亡的第一地點(diǎn)，應(yīng)該不超過(guò)一二平方公里范圍。但它是如何死亡的？在此之前都發(fā)生了什么？這只能成為千古之迷了。

　　這一年恰好又是農(nóng)歷龍年，而發(fā)現(xiàn)恐龍化石又源于小晨龍離奇的經(jīng)歷：先是小晨龍掉進(jìn)洞里，而那根恐龍腿骨化石恰好包裹在凍土里塌落下來(lái)；如果不是小晨龍掉下去，再塌落一次就會(huì)被埋住，人們很可能就與它失之交臂；小晨龍要不是恰好落在化石邊上很可能會(huì)受傷……“這是龍借托晨龍讓人們發(fā)現(xiàn)它啊，要不然咋就這么準(zhǔn)，偏偏小晨龍掉龍洞里呢？而掉下去又啥事也沒(méi)有呢？”一時(shí)間，人們議論紛紛，越傳越神，說(shuō)啥的都有，而后有篤信者還在附近修了座小廟，初一十五的上供燒香。

　　僅憑一根股骨化石，研究人員很難確定這究竟是只植食性還是肉食性恐龍，但它的發(fā)現(xiàn)還是具有非常的意義。這足以說(shuō)明中生代時(shí)期，朝陽(yáng)確實(shí)生活著大型恐龍！對(duì)于研究中生代朝陽(yáng)地區(qū)恐龍的生存環(huán)境、演化過(guò)程、其他生物和植物的協(xié)同演化都十分有價(jià)值，它也觸動(dòng)了科學(xué)家探索恐龍奧秘那根敏銳的神經(jīng)……

千鈞一發(fā)，“遼寧巨龍”差點(diǎn)兒被盜

　　2008年初的一天，新年的歡樂(lè)氣氛還沒(méi)有散去，朝陽(yáng)市區(qū)北50公里外一個(gè)偏僻的山溝里，正上演著這樣一幕：幾個(gè)穿著厚厚棉褲薄薄單衣的人，表情凝重地跪在雪地里。他們頭上冒著熱氣，閉著眼睛，雙手合十，對(duì)著幾塊石頭砌成的供桌上裊裊燃著的幾柱香，口中念念有詞……大冷的天，這是干啥呢？

　　這是一伙偷挖化石的人在做祈禱。原來(lái)，這一行里有個(gè)規(guī)矩：每次開(kāi)挖之前，人們都要燒香拜佛，殺雞取血供拜神靈，祈求神靈保佑。干活時(shí)不能得罪神靈，挖到特殊的“貨”更要燒香拜佛，以感謝神靈的護(hù)佑，否則會(huì)給自己帶來(lái)災(zāi)禍。他們究竟發(fā)現(xiàn)了什么寶貝，令他們?nèi)绱思?dòng)？誠(chéng)惶誠(chéng)恐？連棉襖都顧不得先穿上呢？

　　這是距北票四合屯南不到2公里的車(chē)家子村伍代溝，也是朝陽(yáng)市著名的化石產(chǎn)地之一。經(jīng)過(guò)兩天的偷偷挖掘，一件令這伙人激動(dòng)不已的化石標(biāo)本，終于出現(xiàn)在他們的鐵鎬、鐵釬下。究竟是個(gè)什么化石，他們搞不清楚。但是，憑經(jīng)驗(yàn)判斷，這肯定是個(gè)不同尋常的“貨”，也一定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。因此，他們便按照規(guī)矩急忙燒香拜佛。沉浸在“莊嚴(yán)肅穆”氛圍中的這伙人，怎么也沒(méi)想到，另一個(gè)他們不愿拜也不能拜的神——化石管理處的工作人員從天而降，突然出現(xiàn)在他們面前……

　　靠這件化石發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)破滅了，這伙人被“請(qǐng)”到了他們不想去、但遲早都會(huì)去的地方接受處罰。工作人員則立即對(duì)現(xiàn)場(chǎng)采取了嚴(yán)密的保護(hù)，待天氣轉(zhuǎn)暖再進(jìn)行挖掘。

　　2008年4月1日，發(fā)現(xiàn)恐龍的現(xiàn)場(chǎng)四周拉起了警戒線。朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園管理局、沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物研究所聯(lián)合搶救性發(fā)掘開(kāi)始了。化石產(chǎn)出層位為早白堊義縣組尖山溝層，距今約1.25億年。石質(zhì)非常地堅(jiān)硬，挖掘工作異常地艱難，化石標(biāo)本被艱難地一點(diǎn)點(diǎn)挖出。工程歷時(shí)80多天，才告結(jié)束?；瘶?biāo)本被做成幾個(gè)巨大的“皮勞克”（用粗麻布浸泡熱石膏液做成的繃帶包裹，野外挖掘常用的一種保存化石標(biāo)本的方法），精心保存起來(lái)。其中，最大一塊竟重達(dá)3噸多！

　　經(jīng)專家半年多的修復(fù)整理，最終一具缺失了上半身的恐龍化石展現(xiàn)在人們面前。化石包括4節(jié)背椎、幾乎完整的薦椎序列，尾椎、坐骨、股骨、脛骨、腓骨以及10余根肋骨。經(jīng)研究確定，這是一只植食性恐龍化石。從骨骼來(lái)看，這只恐龍活著的時(shí)候，體形矮胖，脖子很長(zhǎng)，正處于蜥腳類(lèi)恐龍由細(xì)長(zhǎng)型向矮胖型過(guò)渡的時(shí)期。估計(jì)體長(zhǎng)超過(guò)15米，尾部長(zhǎng)約5米，體重約5噸以上。生活在1.25億年前的白堊紀(jì)早期，是一種罕見(jiàn)的大型蜥腳類(lèi)恐龍。因體型巨大，它被命名為“遼寧巨龍”。古生物界認(rèn)為，一般一件化石標(biāo)本達(dá)到35%以上，則可算是比較完整的標(biāo)本。而這件“遼寧巨龍”化石完整度超過(guò)50%，可謂是“非常完整”了。

　　“又是吃草的恐龍，那時(shí)候朝陽(yáng)只有吃草的恐龍嗎？”這用生態(tài)鏈理論無(wú)法解釋。與兩年前的2006年冬天，在朝陽(yáng)市龍城區(qū)聯(lián)合鄉(xiāng)化石產(chǎn)地，看護(hù)隊(duì)員意外發(fā)現(xiàn)的當(dāng)時(shí)朝陽(yáng)境內(nèi)第一件最大、最完整的大型恐龍——禽龍化石一樣，雖然它的發(fā)現(xiàn)用實(shí)物證據(jù)結(jié)束了朝陽(yáng)境內(nèi)沒(méi)有大型恐龍化石的歷史，對(duì)于深入研究恐龍的生活習(xí)性、生存環(huán)境等具有十分重要的意義。但禽龍、遼寧巨龍同屬于食草的植食性恐龍，處于生物鏈金字塔次要的位置上，只有找到肉食性恐龍化石，才能徹底揭開(kāi)朝陽(yáng)恐龍家族生存、演化以及與之伴生的生物演化之謎，才能解決朝陽(yáng)中生代生態(tài)鏈體系的完整性。

　　人們多么希望下一次的發(fā)現(xiàn)會(huì)有驚喜，就如同家里喜添新丁一樣，高興之余當(dāng)然還是希望兒女雙全才能遂愿。

千找萬(wàn)尋，肉食恐龍終于亮相

　　2008年，北票發(fā)現(xiàn)遼寧巨龍化石以后，科學(xué)家加快了尋找朝陽(yáng)大型肉食性恐龍化石的腳步。這時(shí)，人們不禁想起了4年前的2004年，科學(xué)家在朝陽(yáng)的北票陸家屯發(fā)現(xiàn)的食肉恐龍——奇異帝龍恐龍化石時(shí)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)所研究員徐星講的一個(gè)研究觀點(diǎn)：“奇異帝龍恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，證明了霸王龍類(lèi)早期的祖先類(lèi)型是小型的，其后慢慢演化為巨大的霸王龍。”既然恐龍的祖先類(lèi)型已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，那它們的后代到哪里去了？難道它們跑到朝陽(yáng)以外的地方進(jìn)化去了？科學(xué)家們確信：處于食物鏈頂端位置的肉食性恐龍?jiān)诔?yáng)一定存在，也一定會(huì)被人們發(fā)現(xiàn)！他們始終在孜孜不倦地努力探尋著。

　　這一時(shí)期，周邊地區(qū)發(fā)現(xiàn)肉食性恐龍的消息不斷傳來(lái)，而朝陽(yáng)其它生物化石的發(fā)現(xiàn)也可謂層出不窮，甚至發(fā)現(xiàn)了把恐龍當(dāng)成“盤(pán)中餐”的哺乳動(dòng)物——巨爬獸。唯獨(dú)大型肉食性恐龍，好像故意在躲著人們而深藏不露，這些統(tǒng)治地球達(dá)1億年之久的巨無(wú)霸們究竟在哪里？

　　正當(dāng)人們陷入苦于找不到肉食性恐龍的糾結(jié)中時(shí)，2009年9月13日，朝陽(yáng)喀左傳來(lái)了令人振奮的消息：發(fā)現(xiàn)迄今世界最大的早白堊世霸王龍化石！專家初步將其命名為“喀左中國(guó)暴龍”，這是我國(guó)兩代古生物科學(xué)家在全國(guó)各地尋找了40多年的物種，是石破天驚的重大發(fā)現(xiàn)。這只早白堊世最早的暴龍，應(yīng)當(dāng)是非常兇猛的大型食肉類(lèi)恐龍，牙齒大而鋒利，身長(zhǎng)10米，僅頭部就長(zhǎng)達(dá)1米！

　　它被發(fā)現(xiàn)的科學(xué)意義在于，完善了我們對(duì)霸王龍類(lèi)早期演化的認(rèn)識(shí)，為研究霸王龍科提供了珍貴材料?？ψ笾袊?guó)暴龍，是遼西熱河生物群發(fā)現(xiàn)的已知最大的獸腳類(lèi)肉食性恐龍，它的發(fā)現(xiàn)對(duì)深入探討熱河生物群的組成面貌，生態(tài)環(huán)境以及其古地理分布亦有重要價(jià)值。極大地豐富了朝陽(yáng)的古生物種類(lèi)，也使朝陽(yáng)在國(guó)際古生物界名聲大噪。

　　恐龍腿骨化石、禽龍、遼寧巨龍、喀左暴龍化石，這一連串驚人的重要發(fā)現(xiàn)，令研究人員興奮不已。科學(xué)家實(shí)現(xiàn)了苦苦探尋多年的夢(mèng)想，朝陽(yáng)中生代“生態(tài)鏈”上缺失的重要一環(huán)終于完整了。這些大型恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步證明了中國(guó)曾經(jīng)是恐龍王國(guó)，朝陽(yáng)則是整個(gè)王國(guó)的中心！朝陽(yáng)無(wú)愧于“世界古生物化石寶庫(kù)”的美譽(yù)！

　　它為我們描繪了一個(gè)清晰的立體生命畫(huà)卷：茂密的原始森林中、寬闊的溪流草地上，處于食物鏈的頂端的霸王龍，高傲又冷酷的巡視著、維持著統(tǒng)治秩序；樹(shù)枝間小盜龍、以及熱河獸、攀援始祖獸等早期的哺乳類(lèi)動(dòng)物爬來(lái)跳去；河流里、湖泊中，各種魚(yú)類(lèi)等水生生物以及沼澤中的伊克昭龍、鸚鵡嘴龍等伴水生物，為生存在躲避和追殺著；水面上不時(shí)滑過(guò)巨大的空中霸主翼龍的身影，嚇得那些正在追逐飛翔的孔子鳥(niǎo)、三塔鳥(niǎo)、華夏鳥(niǎo)們，急忙躲進(jìn)樹(shù)林或是慌不擇路藏進(jìn)低矮的灌木叢中……

　　這些驚人的發(fā)現(xiàn)，從一個(gè)側(cè)面印證了各物種間相生相克“生態(tài)鏈”理論的存在，動(dòng)搖了學(xué)術(shù)界認(rèn)為遼西地區(qū)白堊紀(jì)早期僅適于小型物種生存的猜測(cè)，對(duì)于研究“熱河生物群”物種構(gòu)成、生物間的協(xié)同演化具有非常深遠(yuǎn)的意義！

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